С момента ареста Моделла прошло уже более двух месяцев. Малдер уже успел немного отойти от произошедшего в клинике во время задержания Роберта, Скалли тоже. Видя, что с каждым днём напарнику становится всё лучше и он с каждым днём становится всё бодрее и жизнерадостней, она чувствовала облегчение.
Вот и сейчас, направляясь к лифту, чтобы спуститься в офис "Секретных Материалов", Скалли чувствовала бодрость, прилив сил. Даже предстоящее неприятное дело, которое поручили ей и Малдеру и к расследованию которого они должны были приступить сегодня, после совещания, не испортило хорошего настроения, в котором Скалли пребывала с самого утра. Единственное, что настораживало её, было слишком долгое отсутствие напарника. Ещё вчера Малдер пребывал в бодром расположении духа и воодушевился предстоящим делом. Но сегодня он не появился даже на совещании в кабинете Скиннера, который, к удивлению Даны, ничего не спросил, хотя обычно отсутствие Малдера вызывало у помощника директора подозрения. Такое поведение начальника показалось Скалли очень странным, но она не стала задавать вопросов, а попыталась соредоточиться на том, о чём говорил Скиннер.
Как только совещание закончилось и Дана вышла из кабинета помощника директора, она попыталась узнать у других агентов, присутствовавших на совещании, не видели ли они Малдера. Но ни один из них не смог ответить что-то конкретное.
Чувствуя нарастающую в глубине души панику, Скалли поспешила к лифту. Время, пока тот ехал вниз, показалось Дане чуть ли не вечностью. То и дело она посматривала на других агентов, будто надеясь увидеть среди них напарника. Она чуть не пропустила момент, когда лифт остановился на нужном ей этаже.
Спустившись на цокольный этаж, торопливо зашагала к офису "Секретных Материалов". В глубине души Дана надеялась, что напарник уже там. Мысль об этом гнала её вперёд. Порой Скалли чуть ли не срывалась на бег.
- Агент Скалли! – внезапно окликнули её. – Агент Скалли, постойте!
Дана остановилась. Начала озираться, пытаясь понять, кто может звать её. Людей здесь было не так много, поэтому она довольно быстро заметила направляющегося к ней агента. Сначала ей показалось, что это Малдер, но она быстро отказалась от этой мысли – напарник навряд ли стал обращаться к ней настолько официально. Наконец агент подошёл, и Скалли узнала в нём Билла Дорренса - одного из новичков, заступивших на службу чуть более месяца назад.
- Извините, агент Дорренс, я спешу, - быстро и даже немного неприветливо произнесла Дана.
Билл смутился.
- Вы ведь напарница агента Малдера? – осведомился он, немного справившись с волнением.
Скалли кивнула. Более пристально посмотрела на новичка.
- Что случилось, агент Дорренс?
Он боязливо посмотрел назад, затем – на Дану. Произнёс, но уже немного тише:
- Агент Скалли, нам лучше пойти в офис. Я надеюсь, ваш напарник тоже там.
Дана кивнула, при этом тоже посмотрев назад. Беспокойство Билла передалось и ей.
До офиса "Секретных Материалов" оба шли в молчании. Разговаривать не хотелось, каждый думал о своём. Наконец – вот она, заветная дверь. Дана только собиралась отпереть, когда обратила внимание на совсем свежие царапины на замке, а также то, что дверь приоткрыта.
- Чёрт… - выдохнул Билл, тоже заметив их.
- Агент Дорренс, отойдите… - громким шёпотом произнесла Скалли, доставая табельное оружие.
Медленно, буквально по миллиметру, отворила дверь, держа пистолет наготове, краем сознания не веря в реальность происходящего. И… замерла на пороге, не веря своим глазам – по офису словно торнадо прошёлся – мебель перевёрнута, техника раскурочена, ящики картотеки выдвинуты, а их содержимое вместе с остальными бумагами и канцелярскими принадлежностями разбросано по полу.
Скалли и Дорренс потрясённо переглянулись.
- Опоздали… - пробормотал Билл. – Мы опоздали…
Всё ещё находясь под впечатлением от увиденного, Скалли вопросительно посмотрела на коллегу. Тот лишь потупил взгляд, подобно ребёнку, которого только что отругали за проступок.
*****
Спустя двадцать минут
Билл нервно отхлебнул кофе. Поставил чашку на блюдце.
- Агент Дорренс, успокойтесь, - ровным, нейтральным тоном произнесла Дана, видя, что коллега слишком разнервничался. – Успокойтесь, и расскажите, что случилось.
Он кивнул. Отхлебнув ещё кофе, произнёс:
- Я помогал вашему напарнику.
Скалли чуть не поперхнулась кофе.
- В чём вы ему помогали? – осведомилась она, чувствуя, что голос звучит несколько странно.
Прежде, чем ответить, Билл отправил в рот очередную вилку салата.
- Вам ведь известен Роберт Патрик Моделл?
Дана кивнула. Негромко произнесла:
- Я и Малдер принимали участие в его розыске и аресте.
Билл чуть удивлённо повёл бровью, но уточнять ничего не стал. Вместо этого произнёс:
- Агент Малдер очень часто упоминал эту фамилию.
- Вы спрашивали его, почему? – продолжала расспрашивать Дана.
Отхлебнув ещё немного кофе, Билл кивнул.
- Я несколько раз интересовался у него, но реакция агента Малдера… - Дорренс запнулся, потупил взгляд.
Такая реакция несколько насторожила Скалли. Видя, что молодой агент явно не знает, как продолжить, Дана только собиралась задать ему очередной вопрос, когда Билл всё-таки ответил:
- Каждый раз, когда я произносил эту фамилию, агент Малдер… - Снова запнулся, но на этот раз ненадолго. –  …не совсем адекватно реагировал.
Скалли показалось, что сердце ухнуло куда-то далеко вниз. Она помнила, в каком состоянии Малдер был вскоре после того, как выстрелил в Моделла и когда они стояли около его койки. Уже тогда Дана чувствовала: с напарником что-то не то, что-то происходит, но он с завидным упорством продолжал убеждать её, что всё в порядке и причин для волнения нет. Даже спустя столько времени ощущение, что с Малдером что-то не в порядке, не покинуло её, хотя и было видно, что Призраку намного лучше и что он даже начал оживать.
- Не совсем адекватно? – переспросила Дана, нахмурившись.
Билл кивнул, немного нервно ковыряя вилкой остатки салата.
- Но агент Малдер сдерживался. И я слышал, как он часто разговаривал с кем-то по телефону.
- Он упоминал в разговоре имя собеседника? – продолжала Дана. В отличие от собеседника, который ел с явным аппетитом, будто голодал не один день, ей кусок в горло не лез.
Дорренс на мгновение задумалася.
- Он называл его то Роберт, то Моделл…
У Скалли аж перехватило дыхание.
- Разговор часто проходил на повышенных тонах, - нерешительно добавил Билл.
*****
Северная Вирджиния
Малдер припарковал машину перед зданием госпиталя. Прежде, чем выйти, помедлил. Он не ожидал, что придётся снова вернуться сюда. Звонок одного из врачей, наблюдавших Моделла, не на шутку встревожил специального агента. Фокс мало чего понял из путаной речи собеседника, но по одному его голосу стало ясно: случилось что-то очень серьёзное.
Агент отстегнул ремень безопасности. Достав телефон, отключил. Почему-то спецагент не испытывал сожаления от того, что сейчас рядом нет напарницы. На протяжении почти двух месяцев он тщательно скрывал от Скалли, что занимался исследованием личности Моделла, пытаясь понять его. Агент не знал, почему, но чувствовал необходимость в этом.
Шагая по коридорам клиники, Малдер испытывал волнение, смешанное со страхом. Негромкие голоса, раздавшиеся из одного кабинета, заставили специального агента насторожиться. Призрак остановился около приоткрытой двери. В небольшую щель спецагент мог видеть лишь ссутулившуюся спину в белом халате и затылок.
- Пойми, Эм, я не понимал, что делаю! – услышал Фокс голос, в котором чувствовались нотки отчаяния. – Я не отдавал отчёта своим действиям!
Вслед за фразой последовал всхлип.
Призрак машинально коснулся дверной ручки, но поворачивать не спешил. Вместо этого он так и стоял.
- Я верю тебе, Берт, - произнесла, даже не подозревая о присутствии рядом Малдера, собеседница.
Снова последовал всхлип, а практически вслед за ним – новый вопрос:
- Веришь? – Короткая пауза. Ещё один короткий всхлип. И снова – вопрос: – Правда?
Малдер предположил, что собеседница кивнула, поскольку Берт снова спросил:
- Но почему?! Тебя же не было там!
- Я просто верю. – Собеседница вздохнула. – Верю – и всё.
Вновь вздохнув, добавила:
- Ты ведь позвонил тому агенту?
- Угу. Но он, наверное, посчитал меня ненормальным, - без энтузиазма ответил Берт.
Стоящий за дверью Малдер почувствовал, как уши начинают краснеть. Дважды глубоко вздохнув, отворил дверь.
- Извините, где я могу найти Бертрама Хайди? – доброжелательно осведомился агент, улыбнувшись.
Полный лысоватый мужчина невысокого роста, вздрогнув, обернулся. Растерянно посмотрел на агента.
- Где я могу найти Бертрама Хайди? – по-прежнему доброжелательно повторил Фокс, снова улыбнувшись.
Мужчина аж залился краской. Виновато потупив взгляд, пробормотал:
- Это я…
Нервно сглотнул.
- А вы, наверное, и есть тот самый агент?
Призрак кивнул. Улыбнувшись одной из своих самых обезоруживающих и ободряющих улыбок, представился:
- Спецагент ФБР Фокс Малдер.
Тем временем собеседница Бертрама встала. Негромко извинившись, ретировалась, при этом затворив за собой дверь.
Оставшись наедине с ним, Фокс осведомился:
- Доктор Хайди…

Скалли словно током ударило. Ноги подкосились. Осведомилась, отмечая, что голос звучит неестественно:
- Где и когда?
- Просто пойдёмте, агент Скалли! – взволнованно сообщил Билл, оборачиваясь.
*****
Местную клинику для душевнобольных, которую в разговоре довольно часто вспоминал детектив, специальный агент нашёл без особого труда. Неприятного мышиного цвета приземистое здание, окружённое внушительной бетонной оградой с натянутой поверху колючей проволокой под напряжением. Металлические ворота. Большое количество камер, следящих за происходящим на территории и даже за её пределами. От всего этого становилось неуютно, появлялось нехорошее предчувствие, ощущение дискомфорта лишь усилилось. Агенту вспомнилась калифорнийская тюрьма для душевнобольных преступников, в которой ему и Скалли довелось побывать во время одного из ранних расследований. Сходство обоих заведений было очень сильным.
Агент затормозил перед будкой охранника. Вышел из машины.
- ФБР. Спецагент Фокс Малдер, - привычно представился он, предъявляя удостоверение.
Охранник мрачно посмотрел на специального агента. Сухим, лишённым каких-либо эмоций тоном осведомился, буквально буравя Малдера взглядом:
- Цель вашего визита?
- Ночью из вашей клиники сбежал один из пациентов, - невозмутимо пояснил Фокс.
Охранник посмотрел на спецагента так, словно тот сказал что-то несуразное. Вслух же спросил совершенно другое:
- Сбежал пациент, говорите?
Фокс кивнул, переминаясь с ноги на ногу. Тем временем охранник снял трубку телефона, быстро нажал две кнопки. Что-то быстро проговорил. Кивнул.
Повесив трубку на рычаг, обратился к специальному агенту:
- Агент Малдер, сдайте ваше оружие, а также ключи от машины и любые колющие и режущие предметы, и распишитесь.
С этими словами охранник протянул спецагенту маленький бланк, а вместе с ним – временный пропуск и небольшую коробочку, чуть поболее спичечной и с красной кнопкой в центре.
- Это обязательная мера предосторожности, - всё тем же безэмоциональным тоном объяснил охранник.
Малдер кивнул, беря коробочку, очень напоминающую те, которые были в калифорнийской тюрьме. Протянул заполненный бланк.
- Пропуск носить выше пояса на видном месте, - продолжал краткий инструктаж охранник. – До тех пор, пока вы находитесь на территории клиники.
Фокс снова кивнул. Эта информация была прекрасно ему известна.
- Сейчас за вами придут, - напоследок добавил охранник.
Практически сразу, как только он произнёс это, ворота отворились и вышел человек в белом халате.
- Дональд Фитц, - представился он, не называя своей должности. – Пойдёмте, агент Малдер.
*****
Пять минут спустя
- Итак, агент Малдер, - обратился к Призраку Дональд, когда они шли по ярко освещённому больничному коридору. – Вы утверждаете, что из клиники сбежал один из пациентов.
Фокс кивнул. Произнёс:
- Мне нужно поговорить с кем-то из руководства клиники или лечивших его врачей.
- Вы уже с ним разговариваете, - всё тем же холодным тоном произнёс Дональд. Снова представился, но теперь уже несколько иначе: – Доктор Дональд Фитц. Но я уверен, вы ошибаетесь – из этой клиники сбежать невозможно.
Малдер усилием воли подавил желание усмехнуться. Если Моделл действительно какое-то время находился в этой клинике, то покинуть её для него не стоило особенных усилий. Вслух же специальный агент произнёс:
- Это проверенная информация. Отсюда действительно сбежал один из пациентов.
Фитц скептически усмехнулся, но возражать не стал. Сохраняя невозмутимость, произнёс:
- Сейчас мы придём – и вы лично убедитесь в обратном, агент Малдер.
Призрак задумчиво кивнул, посматривая по сторонам. Одинаковые металлические двери с хитроумными кодовыми замками и небольшими зарешёченными окошками. Почему-то у специального агента возникала ассоциация с лабораторией или тюрьмой с наивысшей степенью защиты, но никак не с психиатрической клиникой.
Наконец мужчины остановились перед одной из таких дверей. Покосившись на Малдера, Дональд быстро набрал четырёхзначный код, нажал на кнопку со звёздочкой. Отошёл в сторону.
Довольно произнёс, когда дверь почти открылась:
- Вот, смотрите, агент Малдер. Вс…
Фитц осёкся, увидев сидящего на кровати коллегу. Тот же, ничего не понимая, не менее изумлённо смотрел то на Дональда, то на специального агента, который совершенно не удивился.
- К-каког-го ч-чёрта? – было всем, что смог выдавить из себя Фитц, до глубины души потрясённый увиденным.
*****
Скалли подавила очередной зевок. Покосилась на сидящего около иллюминатора Билла. С момента взлёта прошло чуть более пятнадцати минут, а им обоим уже хотелось спать настолько сильно, будто они провели не менее трёх бессонных ночей. Практически сразу же, когда самолёт взлетел, Билл, сославшись на не очень хорошее самочувствие, немного изменил положение кресла и заснул, сняв пиджак и положив его на свободное сиденье.
Воспользовавшись представившейся возможностью, Скалли, убедившись, что Дорренс спит, села немного удобнее, дотянулась до его пиджака. Ещё раз взглянула на коллегу, чтобы убедиться, что тот не проснулся, и лишь после этого принялась обыскивать карманы. Ничего необычного. Ключи от квартиры, водительские права, удостоверение, мобильный телефон, бумажник… Бумажник. Осторожно Дана вынула его. Убедившись, что никто на неё не смотрит, тихо открыла. Просмотрела содержимое. Вроде ничего необычного – деньги, карточки, фотография миловидной женщины. Внезапно внимание Даны привлёк уголок, выглядывающий из-под фотографии. И именно в этот момент Билл что-то пробормотал сквозь сон. Скалли быстро вытащила то, что находилось под фотографией, и таким же быстрым, почти молниеносным, движением, вернула бумажник обратно во внутренний карман пиджака. Но к её облегчению, Билл не проснулся. Глубоко вздохнув, Скалли встала с кресла и торопливо зашагала по направлению к туалету. Закрывшись, прислонилась к двери. Снова вздохнула, будто собиралась совершить что-то преступное. Вынула то, что забрала из бумажника коллеги. И не поверила своим глазам, когда увидела фото… Изображённый на нём человек как две капли воды походил на хорошо известного Скалли Роберта Патрика Моделла. Человека, едва не заставившего Малдера совершить самоубийство прямо у неё на глазах. И ставшего причиной столь загадочного исчезновения Малдера спустя два месяца. При одной лишь мысли о напарнике Дане стало несколько не по себе, появилась тоска. Перевернув фото, Скалли обнаружила на нём подпись: П. Т. Боуэлл, 1996. Нахмурилась. Подпись окончательно сбила Дану с толку. Боуэлл? Фамилия ничего не говорила Скалли, но про себя она твёрдо решила выяснить всё, что можно, об этом человеке, когда самолёт приземлится. Выяснить втайне от Дорренса.
Ополоснув лицо несколько раз холодной водой и промокнув бумажным полотенцем, вышла из туалета и вернулась на место.
*****
Прошло не менее двух часов, прежде чем Малдер смог поговорить с врачом, оказавшимся в камере вместо Моделла. Но ничего существенного специальный агент выяснить не смог. Собеседник то замыкался в себе, то наоборот, с кулаками набрасывался на Призрака, считая, что тот собирается причинить ему вред.
- Достаточно, агент Малдер! – решительно возразил Фитц, наблюдавший за ходом разговора. – Прекратите! Вы разве не видите, в каком Аллан состоянии?!
Словно в ответ на его возмущения, спецагент закончил распрашивать пострадавшего врача. Тот нехотя поднялся и, с опаской посмотрев на Дональда, торопливо покинул кабинет.
Как только дверь захлопнулась, Фитц буквально набросился на специального агента, словно тот являлся его непосредственным подчинённым, по какой-либо причине провалившим ответственное поручение:
- Что вы себе позволяете, агент Малдер?! Есть в вас хоть что-нибудь человечное?!
Призрак отреагировал на возмущения совершенно спокойно. Произнёс:
- Что-нибудь подобное случалось в клинике раньше?
С Дональда словно сбили спесь. На мгновение на лице отразилось замешательство, но врач быстро взял себя в руки. Небрежно бросил в ответ:
- Не припомню.
И тут же, пока специальный агент не успел ничего возразить, добавил:
- Ума не приложу, как такое вообще могло произойти!
- Моделл способен подчинять себе людей, заставлять их делать то, что он хочет, - парировал Призрак.
Дональд посмотрел на специального агента, как на полоумного. "Вы соображаете, что говорите?" очень красноречиво читалось во взгляде.
Однако вслух врач произнёс совершенно другое.
- Извините, агент Малдер, но это – несусветная чушь!
Фокс скептически повёл бровью, но ничего не ответил. Фитц же продолжал свою возмущённую тираду, при этом что-то лихорадочно ища в одном из ящиков стола:
- Прайс Боуэлл страдает раздвоением личности. Обладая внешним сходством с Моделлом, он тщательно следил за событиями, в той или иной степени пытался копировать все его действия.
Малдер внимательно слушал, с каждой новой подробностью хмурясь всё больше и стараясь уследить за каждым, даже самым незначительным действием собеседника. С каждой новой подробностью подозрение, что тот пытается отвести разговор в другую сторону, от чего-то более важного, становилось всё сильнее.
Воспользовавшись паузой, когда Дональд замолчал, чтобы перевести дух, специальный агент не допускающим возражений тоном произнёс:
- Доктор Фитц, мне необходимо ознакомиться с историей болезни Прайса Боуэлла.
Тот вздрогнул. Взглянул на Призрака.
- Послушайте, агент Малдер… - начал было возмущаться Дональд, но внезапно осёкся, так и не договорив. – Хорошо…
С этими словами протянул спецагенту довольно пухлую папку с немного потрёпанными и даже кое-где надорванными краями.
- Надеюсь, это вам хоть чем-то поможет, - с плохо скрываемыми нотками сарказма произнёс Дональд, садясь напротив Призрака за стол.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным, едва слышным шумом холодильника.
- Я не уверен, - наконец произнёс он, пристально глядя на Малдера. – Но началось это после первого ареста Моделла.
*****
В госпитале, когда туда приехала Скалли, царило оживление. Шагая по коридору, то и дело посматривала по сторонам, будто надеясь заметить среди медперсонала напарника. Так Дана дошла до палаты, в которой должен был находиться Моделл. Но в тот момент, когда она уже собиралась войти, дорогу ей преградил один из медбратов.
- Туда нельзя, мэм.
Скалли предъявила удостоверение.
- ФБР. Спецагент Дана Скалли.
Медбрат пристально посмотрел на фото в удостоверении, перевёл взгляд на Дану. Устало вздохнув, пробормотал:
- Снова ФБР…
Дана нахмурилась, в глубине души насторожившись. Но прежде, чем она успела что-то спросить, медбрат произнёс:
- Вам стоит поговорить с Бертрамом Хайди.
- Где я могу найти его? – осведомилась Скалли, немного сбитая с толку поведением собеседника.
- Пойдёмте, я вас провожу, - охотно согласился тот.
*****
Пять минут спустя
Бертрам указал на стул напротив. Доброжелательно осведомился:
- Чем могу помочь вам, мэм?
Дана привычным жестом предъявила удостоверение. Также привычно представилась:
- ФБР. Спецагент Дана Скалли.
Врач удивлённо повёл бровью. Недоверчиво посмотрел на Дану, будто не веря, что такая миниатюрная и молодая женщина является федеральным агентом. Осведомился:
- У нас уже был один из ваших коллег.
Скалли словно током ударило. Похоже, её предположения относительно Малдера получают подтверждение.
С трудом сдерживая волнение, осведомилась:
- Когда он приходил?
- Несколько часов назад, - неопределённо и даже с толикой небрежности ответил Хайди.
- Он разговаривал с вами лично? – продолжала расспрашивать Дана. Что-то в словах и поведении собеседника настораживало её, подозрения, что тот чего-то упорно старается недоговаривать, становилось всё сильнее.
Хайди кивнул.
- С чем был связан его визит? – задала следующий вопрос Скалли, рискнув быть построже.
Врач удивлённо посмотрел на Дану. "Постойте… А вы разве не в курсе?!" можно было прочесть в его взгляде.
Но вслух он ответил:
- В клинике произошёл очень неприятный инцидент.
Предложение немного резануло слух Даны. Сменив доброжелательный тон на более официальный, она спросила:
- Какого рода инцидент?
Бертрам моментально сник подобно надувной игрушке, из которой выпустили весь воздух. Потупил взгляд.
- Доктор Хайди… - немного громче произнесла Дана.
Тот взглянул на неё.
- О каком инциденте вы говорили? – осведомилась она, переформулировав вопрос.
Врач вздохнул. Смущённо пробормотал:
- Из больницы при очень странных обстоятельствах пропал один из пациентов.
От тона, которым он это произнёс, по спине у Скалли пробежали мурашки. Стало очень неуютно. В глубине души начали зарождать смутные и нехорошие подозрения. Внезапно Дану осенило. Достав из внутреннего кармана жакета изъятую у Дорренса фотографию, протянула её Бертраму. Осведомилась:
- Это был он?
Хайди взглянул на снимок. И тут же потупил взгляд. Пробормотал:
- Д-да.
Скалли словно током ударило. Она уже практически не сомневалась: с сидящим сейчас напротив неё врачом разговаривал именно Малдер. Перед внутренним взором Даны пронеслось увиденное в квартире напарника. Скалли была твёрдо уверена: более месяца или почти всё время, прошедшее после возвращения из этого города, Призрак втайне от неё занимался исследованием личности Моделла. Но что заставило Малдера заняться этим? Было ли это желание понять Моделла и его действия или наоборот, желание отомстить за пережитое тогда в этой же больнице? Или же Призрак занимался тем, потому что до сих пор находился под влиянием Моделла? Мысленно Дана одёрнула себя, но даже несмотря на это часть её сознания твердила, что абсолютно любая из этих кажущихся невероятными мыслей может оказаться правдой. В любом случае, дать чёткий и внятный ответ на этот вопрос мог только сам Малдер, пока с ним не случилось ничего ужасного. От одной мысли, что с напарником может произойти катастрофа, Дана ощутила лёгкую тошноту и пробежавший по коже мороз.
Покосилась на сидящего напротив врача, но тот даже не шелохнулся. Он словно застыл, подобно статуе или восковой фигуре.
Скалли глубоко вздохнула, собираясь с духом. Взъерошила волосы.
- Вы говорили, что с вами уже разговаривал один из наших коллег… - перевела в немного другое русло разговор Дана, стараясь при этом ничем не выдать своего волнения.
Помедлив мгновение, Хайди кивнул.
- Вы можете вспомнить, как его звали? – Скалли немного смягчила несколько резковатый тон.
Хайди задумался. После непродолжительной паузы произнёс:
- Фокс Малдер… - И добавил: - Его очень интересовало, каким образом Моделлу удалось сбежать…
*****
Тем временем Малдер затворил дверь номера. Обессиленно сел на кровать, стоящую почти у самого окна. Устало вздохнул. Взъерошил волосы. Рассеянным взглядом окинул номер. Снова вздохнул. Агент осознавал: ему необходим отдых. Побег Моделла и странные события, происходящие с двумя его двойниками бередили душу специального агента. События минувшего дня в бешенном хороводе пронеслись перед внутренним взором. Госпиталь. Допрос врача. Полицейский участок. Разговор с детективом. Психиатрическая клиника. Дэйл Клайн. Ощущая сильную пульсирующую боль в висках, агент помассировал их. Боль немного утихла. Направившись в ванную, открыл кран с холодной водой. Подождав пару минут, пока вода станет более холодной, несколько раз ополоснул лицо. Промакнул полотенцем. Взъерошил волосы. Но сонливость не исчезла. Вместо этого спать захотелось ещё сильнее.
Вернувшись в комнату, агент практически обессиленно свалился на кровать. Настолько уставшим он не чувствовал себя даже, когда занимался более полным профилированием Моделла уже после окончания официального расследования. Чувствуя, что уже не в силах сопротивляться усталости, Малдер закрыл глаза. Спустя всего минуту он уже крепко спал…
*****
Шагая по коридору госпиталя, Скалли размышляла над разговором с Хайди. Он рассказал о многом, но Дана не сомневалась, что также о многом и умолчал. Из его рассказа получалось, что Малдер делал всё возможное, лишь бы узнать, каким образом Моделл сбежал. И что разговор прервал ворвавшийся в кабинет детектив. Рассказ выглядел очень правдоподобно, но поведение Бертрама настораживало Дану, заставляло относиться с недоверием к его словам.
Телефон зазвонил в тот момент, когда Дана вышла из госпиталя.
Машинальным, доведённым практически до автоматизма действием она буквально выхватила трезвонящий аппарат. В подтверждение её предположений на экране высветился номер Дорренса.
Превозмогая раздражение, нажала на кнопку приёма.
- Скалли.
- Агент Скалли, есть! – раздался в трубке неимоверно громкий и очень взволнованный голос Билла.
Дана даже отдёрнула телефон от уха – настолько громким был голос коллеги.
- Что случилось, агент Дорренс? – встревоженно осведомилась она.
- Есть, агент Скалли! Есть! – продолжал ликовать тот.
- Что есть? – нахмурившись, осведомилась Дана, сбитая с толку не совсем адекватной реакцией Билла. – Агент Дорренс, успокойтесь и объясните, что случилось!
На том конце провода вздохнули. Затем раздался кашель.
- Извините… - По голосу Билла чувствовалось смущение. -  выяснил, где агент Малдер!
Не ожидавшая подобного Дана замерла. Ноги подкосились, став ватными. Ей стоило больших усилий удержать равновесие.
Выдохнула:
- Он… С ним всё в порядке?!
- Кажется, да.
- Где он?! – Скалли стоило больших усилий сдержаться, чтобы не закричать и не сорваться на бег.
В трубке раздался негромкий шелест бумаги.
- Мотель "Луч света", номер восемь, - отчеканил Билл. – Поторопитесь, агент Скалли!
И повесил трубку.
Дана примерно с полминуты оторопело смотрела на телефон, с трудом веря своим ушам. Неужели Малдер нашёлся?!
*****
Спустя почти полчаса
Стоя перед дверью с номером восемь, Дана всё ещё не верила в реальность происходящего. Ей до сих пор казалось, что это – лишь долгий и странный сон, который вот-вот закончится. И она проснётся в своей квартире или офисе "Секретных Материалов". И не будет ни немного странноватого молодого коллеги, ни этих перелётов, ни разговора в госпитале, ни разгрома в её с Малдером подвальном офисе. Всё это просто растворится в воздухе, подобно туману, и бесследно исчезнет. Раз и навсегда. Но на подсознательном уровне Дана осознавала: этого не произойдёт. Зажмурившись, повернула ручку. Медленно и бесшумно дверь отворилась. Открыв глаза, Скалли действительно увидела напарника.
- Боже, Малдер… - Было всем, что выдохнула она, ощутив невероятную лёгкость на душе.
Подбежала к кровати.
- Малдер!
Никакой реакции не последовало.
Наклонившись, коснулась сонной артерии. Нащупав хороший, отчётливый пульс,

Фокс увидел сидящую за столиком в дальнем углу девушку в униформе.
Агент подошёл к девушке. Мягким, доброжелательным тоном, словно разговаривал с семи- или восьмилетним ребёнком, спросил:
- Что случилось?
Девушка вздрогнула. Взглянула на Призрака. Испуганно моргнула.
- К-кт-то в-вы? – от волнения и испуга заикаясь, осведомилась она.
Малдер едва заметно доброжелательно улыбнулся.
- Не бойтесь… - Запнулся, поняв, что не знает, как зовут собеседницу. Но заметив прикреплённый к нагрудному карману бэйдж, продолжил: - Не бойтесь, Тара… Ничего страшного не происходит…
Девушка всхлипнула. Всё ещё испуганно и недоверчиво посмотрела на специального агента. Шмыгнула носом.
- Т-так кт-то в-вы? – повторила вопрос, всё ещё немного заикаясь.
- Фокс Малдер, - представился Призрак, умолчав о том, что он – федеральный агент.
Девушка попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вялой, ненатуральной, из-за чего девушка смутилась ещё больше.
Потупив взгляд, произнесла, забыв про бэйдж:
- Тара Ройер. Барменша.
И, пока Фокс ничего не успел произнести, быстро спросила:
- А почему вам так важно знать, в чём дело, мистер Малдер?
На мгновение Призрак почувствовал смущение. Говорить девушке сейчас, кто он – ему не хотелось, поскольку опасался, что та может замкнуться. Вслух же спецагент произнёс:
- Разыскиваю одного человека.
Тара удивлённо и даже с толикой недоверия посмотрела на него. От её взгляда Призраку на мгновение стало не по себе, но тут девушка спросила:
- Значит, вы – детектив?
Фокс кивнул, ощутив, как с души словно камень свалился. И быстро, пока Тара не успела спросить ещё что-нибудь про его работу, ответил:
- Успокойтесь… Вам уже ничего не угрожает…
Девушка недоверчивым взглядом окинула находящихся в кафетерии людей, и лишь после этого кивнула.
- Вы помните, что произошло? – Малдер сменил тон на доброжелательный.
Помедлив, Тара немного неуверенно кивнула. С сомнением произнесла:
- Я помню… Помню только кусками… Не думаю, что это как-то поможет…
Малдер ободряюще улыбнулся. Произнёс:
- Расскажите, что можете…
Тара кивнула. Ещё раз шмыгнула носом. Сглотнула ком в горле.
- Я помню, как в кафе вошёл небрежно одетый мужчина. Хоть одежда на нём и превратилась в рвань, но на бомжа он не был похож… Очень ухоженный…
Замолчала. Снова потупила взгляд, будто чего-то стыдясь.
Так прошло около пяти минут.
- Мисс Ройер, вы можете хоть примерно описать его? – наконец нарушил затянувшуюся паузу Фокс.
Покраснев от волнения и смущения, девушка пожала плечами.
- Обычный мужчина… Таких, как он – миллионы…
- Попробуйте, мисс Ройер, - Малдер изо всех сил старался, чтоб это не получилось слишком настойчиво. – Может быть важна абсолютно любая мелочь.
Девушка кивнула. Шмыгнула носом
- Хорошо, я постараюсь…
*****
Ларри Спенс оказался на голову выше Скалли. Увидев её, с толикой апатии осведомился:
- Вы тоже из ФБР?
Дана кивнула, ничуть не удивившись. Дональд же молча ретировался, оставив её наедине с Ларри. Как только дверь, глухо щёлкнув, затворилась, тот осведомился:
- С кем имею честь разговаривать?
- Дана Скалли, - представилась она, присев на край кушетки. – Доктор Спенс, я знаю, ваш уже допрашивали…
Ларри кивнул. С плохо скрываемым неудовольствием пробормотал:
- Я не понимаю, что же теперь вам нужно. Я обо всём уже рассказал вашему коллеге.
- Я к вам по другому поводу, - Скалли сменила тон на полуофициальный.
Собеседник удивлённо повёл бровью. Чувствовалось: он сдерживается, чтобы не сказать что-то слишком нелицеприятное.
- По какому же? – не скрывая иронии, наконец осведомился он.
- На вопрос, общался ли Боуэлл с кем-нибудь, доктор Фитц назвал вас, - произнесла Скалли, проигнорировав тон Ларри.
Тот снова удивлённо повёл бровью. Невозмутимо произнёс:
- Я не являюсь его лечащим врачом.
Помолчал, смотря то на Скалли, то рассматривая узор на полу или носки ботинок. Добавил:
- Мне лишь приходилось периодически иметь с ним дело. Но я думаю, это не имеет никакого значения.
- Вы можете вспомнить, что произошло в день побега Боуэлла? – внезапно резко сменила тему Дана.
Не ожидавший подобного Ларри вздрогнул. Хмуро посмотрел на неё. Кивнул.
*****
Врученный Тарой в самом конце разговора листок Малдер развернул, лишь когда вышел из кафе. После продолжительной беседы с ней у специального агента осталось очень странное ощущение, словно девушка играла с ним. Пыталась что-то утаить, отвести подозрения от чего-то или кого-то. Призраку снова вспомнился разговор с напарницей в номере. Она так и не ответила, как выяснила его место нахождение. Фокс не сомневался: Скалли кто-то помогал. Но кто? Агент не знал. Отошёл на некоторое расстояние от кафетерия.
Сунув листок в карман, достал телефон. Набрал номер.
- Скалли, это я… - скороговорокой произнёс Фокс, как только на том конце раздался голос напарницы. – Где ты?
В трубке раздался негромкий шорох.
- Малдер, я… - начала говорить она, но внезапно осеклась.
От тона, которым это было произнесено, у Призрака по спине пробежал холодок.
- Что случилось, Скалли?! – буквально выкрикнул Фокс. – Где ты?!
Снова раздался шорох.
- Я в доме Дэйла Хайди, - наконец последовал короткий ответ.
У Малдера на мгновение перехватило дыхание.
- Что ты там делаешь? – изо всех сил пытаясь справиться с обуревающим его волнением, осведомился спецагент.
Вместо ответа раздалось негромкое шуршание.
- Скалли, не молчи, пожалуйста! – буквально взмолился Фокс, ускоряя шаг. – Скалли!
Заметив приближающееся такси, бросился бежать. Раздавшиеся из трубки короткие гудки лишь подстегнули специального агента.
*****
Прервав разговор, Скалли быстро набрала номер Дорренса. Закусила губу, слушая раздающиеся в трубке длинные гудки. Время шло, но никто не отвечал. Скалли начала нервничать. А как только гудки в трубке сменились на короткие, беспокойство стало сильнее. Почти также, как совсем недавно переживала за напарника, исчезнувшего в неизвестном направлении, Дана волновалась за Дорренса. Молодого, подающего большие надежды, полного энтузиазма, агента, совсем недавно заступившего на службу в Бюро. Тот телефонный звонок, когда Билл позвонил и сообщил, что выяснил, где Малдер и назвал адрес, был последним, поступившим от него. С того момента Дорренс словно провалился сквозь землю. Убрав телефон в карман, Скалли снова осмотрелась. Она не сомневалась: напарник уже побывал здесь. То обстоятельство, что обстановка дома Хайди один-в-один копировала обстановку дома Моделла, оказалось для Даны неожиданностью. Всё это с каждой новой подробностью всё меньше и меньше нравилось Скалли. Царящий в квартире кавардак лишь ещё больше настораживал.
Пока напарник не приехал, Дана присела на корточки перед объёмной спортивной сумкой, стоящей около стола. Вещей в ней было совсем немного. Похоже, что-то отвлекло хозяина дома, когда он только начал собирать вещи. Что-то заставило его резко изменить планы, и скрыться, так и не собрав всё необходимое до конца. Внимание Даны задержалось на маленькой записной книжке в твёрдой обложке тёмно-синего цвета. Уголок одной из страниц оказался загнут. Открыв ту самую страницу, Скалли обнаружила список из восьми фамилий, в котором оказались и фамилии Моделла и Боуэлла, и они были выделены особенно жирно. Убрав книжку в карман, Дана продолжила обыск. Но безрезультатно.
Выйдя через почти десять минут из дома, направилась к машине, как внезапно за спиной раздался знакомый голос:
- Скалли, постой!
Обернувшись, увидела бегущего к ней напарника.
- Как ты? – взволнованно осведомился он, отдышавшись.
- Всё в порядке, Малдер, - произнесла Дана, стараясь, чтобы это прозвучало как можно бодрее. Попробовала улыбнуться, но улыбка вышла немного ненатуральной. – Я была в клинике, откуда сбежал Боуэлл.
- Тебя там ничего не насторожило? – быстро спросил, воспользовавшись паузой, Фокс.
Скалли одарила напарника скептическим взглядом.
- Малдер… Это психиатрическая клиника, в которой содержатся социально опасные больные.
- Ты обратила внимание, что она очень похожа на тюрьму для душевнобольных в Калифорнии? – с невозмутимым видом парировал тот.
Дана подавила горестный вздох.
- Это всего лишь совпадение.
- Моделл, Боуэлл и Хайди похожи друг на друга, словно близнецы-братья, - продолжал Малдер, покосившись на дом Дэйла. – Моделл и Боуэлл способны подчинять себе людей, манипулировать ими.
Скалли, нахмурилась, пытаясь понять, в какую сторону клонит напарник.
- У тебя не возникает ощущение дежа-вю? – тем временем задал он новый вопрос.
- Салли Кендрик и её эксперименты? – вопросом на вопрос ответила Дана, припоминая одно из ранних расследований.
Фокс кивнул.
- Малдер… - Скалли даже не собиралась скрывать скептицизма. – Тебе известно, что все Евы находятся в тюрьме для душевнобольных преступников. Боуэлл обладал внешним стопроцентным сходством с Моделлом, во многом подражал ему.
С этими словами Дана отключила сигнализацию. Села за руль. Малдер сел рядом.
- В эксперименте Личфилда участвовали и девочки, и мальчики, - произнёс он, щёлкая ремнём безопасности. – О том, что случилось с Адамами – неизвестно до сих пор. Точное

разговаривали с хозяйкой дома. Затворил дверь. Сел на диван. Помассировал виски, закрыл лицо руками. Так агент просидел примерно с полминуты. Глубоко вздохнул. Во время разговора с Дэйлом внезапно осознал: он смотрит на происходящее не своими глазами, а как бы со стороны, мысли становились всё более путанными.
Агент снова глубоко вздохнул. Взъерошил волосы. Окинул комнату немного рассеянным взглядом. Внимание специального агента задержалось на книге, лежащей немного криво.
Почему-то Фокс не сомневался: в ней что-то есть. Прежде, чем взять, покосился в сторону двери. Не успокоившись, подошёл. Приоткрыл. Выглянул в коридор.
Из кухни по-прежнему доносились негромкие голоса. Чаще других говорил Дэйл. Прикрыв дверь, Малдер подошёл к книжной полке. Помедлив всего мгновение, взял так заинтересовавшую его книгу. То и дело украдкой посматривая в сторону двери, быстро пролистал. И где-то в середине обнаружил старый, изрядно потрёпанный снимок, запечатлевших людей в белых халатах. У спецагента перехватило дыхание, когда он узнал изображённых на фото людей. Среди них был и хорошо известный спецагенту Бертрам Хайди.
В этот момент агент услышал, как по коридору кто-то идёт. Призрак успел засунуть фотографию в карман как раз перед тем, как дверь отворилась и в комнату вошла встревоженная Скалли. Обеспокоенно осведомилась:
- Что ты здесь делаешь, Малдер?
Он лишь небрежно махнул рукой. Произнёс:
- Скалли, тебе нужно уехать.
Дана посмотрела на напарника так, словно тот только что признался ей в том, что на самом деле является инопланетянином.
- Ты знаешь, Малдер: я никуда не уеду, - строгим, не допускающим возражений тоном произнесла она.
- Это необходимо, Скалли, - настойчиво произнёс Призрак, прислонившись к стене.
- Малдер… - Дана немного повысила голос. Украдкой покосилась на неплотно прикрытую дверь. – Ты понимаешь, что происходит? Что ты делаешь?! Я не позволю…
- Скалли, это ради твоей же безопасности! – Призрак немного повысил голос.
Раздавшаяся в кармане трель мобильного прервала назревающую перепалку. Ещё раз взглянув на дверь, Фокс достал телефон.
- Малдер…
Скалли невольно затаила дыхание, наблюдая за реакцией напарника. Его поведение нравилось Дане всё меньше и меньше.
- Сейчас приедем, - тем временем лаконично ответил тот, и нажал на клавишу отбоя.
Произнёс, убирая телефон в карман:
- Только что совершено убийство. Возможно, это был Моделл.
Дана не нашлась, что возразить…
*****
Примерно полчаса спустя
Призрак остановил машину, не доезжая до ленты, огораживающей место преступления, совсем немного. Покосился на сидящую рядом напарницу. За те неполные полчаса, прошедшие с момента отъезда из дома Риты Миддл, они почти не разговаривали. Лишь изредка задавали друг дружке почти ничего не значащие вопросы, будто пытаясь создать хоть какое-то подобие разговора. Малдер видел: Скалли что-то очень тревожит, но она упорно продолжает отмалчиваться. Задумчиво-отрешённое выражение её лица не на шутку встревожило Фокса.
- Скалли… - Он произнёс этот как можно громче. – Что-то случилось?
Дана вздрогнула и вопросительно посмотрела на него.
- Что-то случилось? – повторил тот вопрос.
- Нет… Малдер, всё нормально, - поспешно ответила Дана, стараясь ничем не выдать волнения. Странное исчезновение Билла Дорренса не давало ей покоя. Скалли не могла ответиь, почему этот молодой, поначалу раздражавший своим бесконтрольным энтузиазмом агент, теперь вот так внезапно исчез. И почему периодически вспоминается ей, почему она не может забыть его.
- Скалли… - Встревоженный голос Малдера прервал размышления Даны.
Она повернулась к напарнику.
- Может, ты подождёшь в машине? – участливо осведомился тот.
Дана отрицательно покачала головой. Чётко выговаривая каждое слово и делая довольно большие паузы между словами, произнесла:
- Со. Мной. Всё. В. Порядке. Малдер.
Фокс с сомнением посмотрел на коллегу. "Ты уверена?" читалось во взгляде.
- Малдер, всё хорошо, - с лёгкой укоризной произнесла Дана.
Нехотя он кивнул, хотя на некоем подсознательном уровне осознавал и понимал: всё это она говорит, пытаясь успокоить не только его, но и себя.
Отстегнул ремень безопасности, Скалли сделала то же самое.
Детектив подошёл к напарникам  сразу же, как только они вышли из машины
- Вы приехали очень вовремя, - с облечением произнёс он, слегка удивлённо покосившись в сторону Скалли. Перевёл вопросительный взгляд на Фокса.
- Детектив, это моя напарница, агент Дана Скалли, - будто отвечая на так и не заданный вопрос, представил тот коллегу. – Скалли, это…
- Детектив Родни Снейп, - оборвал специального агента детектив.
Протянул ей руку.
Обменявшись с детективом рукопожатием, Дана деловито осведомилась, покосившись на напарника:
- Где тело?
- Пойдёмте, - тотчас, будто только и ждал этого вопроса, отозвался детектив.
*****
Пару минут спустя
Дана присела на корточки перед чёрным пластиковым мешком. Медленно расстегнула молнию, открывая лицо жертвы. И… отшатнулась, узнав Билла Дорренса.
Стоящие рядом Малдер и детектив переглянулись.
- Вы знаете его, агент Скалли? – осведомился Снейп, опередив Призрака.
Помедлив, она кивнула, стараясь не смотреть ни на детектива, ни на напарника. Его на удивление спокойная реакция сбила Дану с толку.
Неспешно расстёгивая молнию до конца, пояснила:
- Это один из агентов, недавно заступивших в Бюро.
- Скалли, не стоит… - мягким, но вместе с тем немного настойчивым тоном произнёс Фокс.
Она обернулась. Посмотрела ему в глаза. Возразила, стараясь, чтоб фраза прозвучала как можно увереннее, хотя на душе словно кошки скребли:
- Малдер, я справлюсь. – Дана даже сделала особенно сильное ударение на втором слове.
- Хорошо, - было всем, что произнёс он.
По его тону Скалли поняла: напарник не поверил. Ни одному её слову. И не хочет, чтобы она принимала участие в расследовании. Но также Скалли видела: с ним тоже что-то происходит, и что-то очень пугающее. Связанное с Моделлом. И это пугало ещё больше.
Осматривая тело Дорренса, боковым зрением увидела, что напарник вместе с детективом отошли, а вскоре и вовсе вышли за ленту, огораживающую место преступления. Такое поведение Малдера показалось Дане необычным.
*****
Почти час спустя
Сидя в машине, Скалли наблюдала за тем, как Малдер спорит с детективом. Судя по слишком бурным жестам Снейпа, разговор происходил на повышенных тонах. Чувствуя невыносимую духоту, повернула ключ в замке зажигания, чтобы включить кондиционер. Настраивая нужную температуру, Скалли никак не могла отделаться от странного чувства. Что-то в смерти молодого коллеги настораживало, не вписывалось в общую картину. Дане вспомнилось, с каким рвением Билл помогал ей в поисках Малдера, и что именно он сообщил адрес мотеля, в котором остановился напарник. Скалли вздохнула. Несмотря на то, что она толком и не знала этого молодого, буквально светящегося от энтузиазма и оптимизма агента, ей было тяжело, словно после потери какого-нибудь близкого друга или родственника. Дана немного отрегулировала сиденье. Закрыла глаза, попыталась хоть ненадолго расслабиться.
Негромкий хлопок закрывшейся двери показался ей настолько громким, что она даже подскочила.
- Это я, - услышала Скалли голос напарника.
Дана с облегчением выдохнула. Вернула сиденье в нормальное положение.
- Слава богу… - пробормотала она, застёгивая ремень безопасности. – Что от тебя хотел детектив?
- Ничего, - небрежно ответил Призрак. И совсем другим тоном спросил: - Ты давно знала его?
- Нет, - ответила Скалли. И, воспользовавшись заминкой, спросила, даже сделав более сильное ударение на втором слове: - Разве тебе он не знаком?
Фокс удивлённо и с ещё большим беспокойством посмотрел на коллегу.
- Я вижу его в первый раз.
- Малдер… - с лёгкой укоризной в голосе произнесла Дана.
Вздохнула, прежде чем продолжить. Говорить стало почему-то очень трудно, перед внутренним взором то и дело вставало то растерянное выражение лица Дорренса, когда тот вместе с ней обнаружил царящий в офисе "Секретных Материалов" разгром. Скалли с трудом верилось, что тогда и во время разговора в кафетерии Билл что-то скрыл от неё, намеренно врал. Теперь же Дана осознавала: что-то неуловимое, неправильное появилось ещё тогда.
Собравшись с духом, произнесла, стараясь, чтобы это не прозвучало, как обвинение:
- Ты занимался профилированием личности Моделла, несмотря на то, что его смогли остановить и предотвратить дальнейшие убийства
Малдер кивнул. Ответил, смотря то на напарницу, то переводя взгляд на что-то у неё за спиной:
- Я навёл справки о его жертвах. И… - Фокс сделал многозначительную паузу, - ни одно из совершённых Моделлом убийств не было случайным.
Скалли скептически повела бровью.
- Ты хочешь сказать, Моделл совершал заказные убийства? – с едва заметными нотками скепсиса осведомилась она.
В ответ Призрак отрицательно покачал головой. Достал из кармана фото, обнаруженное в книге у Риты. Люди на снимке выглядели более молодо, но даже несмотря на это их легко можно быстро узнать. Врача, с которым она разговаривала в клинике, Дана узнала сразу. Несмотря на то, что с момента снимка прошёл не один год, но Бертрам Хайди, казалось, совершенно не изменился за минувшее время. Среди изображённых на снимке людей Скалли к своему удивлению увидела и убитого колегу.
- Моделл не осознавал, что им манипулируют, - произнёс Малдер, поворачивая ключ в замке зажигания. – С помощью его и остальных Адамов лишь устраняют людей, представляющих для проекта опасность.

Та покосилась на здание госпиталя.
- Ей известно, где доктор Хайди, - ответила Дана, подразумевая медсестру.
- Нет, - уверенно, без тени сомнения возразил Малдер. – Ей это неизвестно.
Скалли посмотрела на напарника. Удивлённо повела бровью. Снова покосилась на госпиталь, словно кого-то ждала или боялась пропустить чьё-то появление
- Малдер, ты видел её реакцию на вопрос об отношениях с доктором, - напомнила она. – Эмили лгала, сказав про дружеские отношения.
Фокс кивнул, соглашаясь с коллегой. Сжимая в кулаке ключи от машины, парировал:
- Она лгала. Но ей неизвестно, где Хайди сейчас.
Скалли отрицательно покачала головой.
- Бертрам Хайди – один из тех, кто принимал участие в Личфилдском эксперименте, - тем временем продолжал рассказывать Малдер. – В ту же группу входил и Билл Дорренс.
При одном лишь упоминании о молодом коллеге Скалли снова почувствовала тоску. Каждый раз, когда она слышала эти имя и фамилию, становилось неимоверно тоскливо, словно после утраты кого-то из близких. Речь напарника стала казаться Дане какой-то невнятной, неразборчивой, словно Призрак говорил на каком-то неизвестном науке языке. Скалли встряхнула головой, прогоняя наваждение.
- Что с тобой, Дана? – голос Малдера снова стал слышен отчётливо, как и всего пару минут назад, до странного состояния.
Скалли взддрогнула от звука собственного имени. Ей так редко приходилось слышать его от напарника. Посмотрела на него. Всмотрелась в его зелёно-карие глаза, в глубине которых лучше всяких слов читалась тревога.
Вздохнула. И честно ответила:
-  Я не знаю.
Засунула руку в карман. Вынула фото Боуэлла, которое хотела отдать ещё в мотеле.
- Возьми.
Призрак взял снимок. Посмотрел. Прочитал подпись на обратной стороне.
- Откуда оно у тебя? – Теперь в голосе Малдера кроме беспокойства ощущалось ещё и лёгкое удивление.
Скалли снова глубоко вздохнула. Негромко, почти что шёпотом, словно чего-то очень стыдилась, ответила:
- Я обнаружила этот снимок у Дорренса. Когда мы летели сюда.
Помолчав немного, произнесла, не дожидаясь встречного вопроса напарника:
- В тот день, после совещания… Дорренс догнал меня уже почти у самого офиса. – Скалли запнулась, снова ощутив то же самое, что и всего чуть более минуты назад.
Малдер терпеливо ждал, не торопя её и не сводя с неё обеспокоенного взгляда. Странное состояние Даны не на шутку беспокоило специального агента, но он понимал: сейчас спрашивать Скалли о самочувствии бесполезно – ответа не будет.
Наконец она продолжила:
- Дорренс рассказал, что помогал тебе. И что несколько раз ты в его присутствии упоминал Моделла. Но каждый раз, когда он спрашивал у тебя, кто это, ты реагировал неадекватно.
Снова помолчала, собираясь с мыслями и стараясь гнать прочь странное наваждение, возникающее каждый раз с ещё большей силой. Про разгромленный офис "Секретных Материалов" Дана решила промолчать, понимая: для Малдера это станет очень сильным ударом. Выдержав паузу, продолжила:
- Дорренс вызвался помогать мне в твоих поисках. Он… - Скалли снова запнулась, подбирая более подходящее слово. – Он был слишком ответственным.
Малдер с серьёзным видом кивнул. Задумчиво почесал подбородок. Осведомился:
- Это всё, что Дорренс тебе успел рассказать?
Скалли кивнула, ничего не объясняя. Спросила:
- Он действительно помогал тебе?
- Нет, - возразил Фокс. – Скалли, Дорренс работает не на Бюро, а на них!
- Ты ошибаешься, Малдер… - парировала она. – Я проверяла. Дорренс появился в Бюро не так давно. Он действительно проходил обучение в Квантико. Тому есть документальное подтверждение.
Фокс кивнул. И вдруг протянул напарнице ключи от машины.
- А ты? – осведомилась Дана, беря их.
Он лишь загадочно улыбнулся.
Никто из напарников не обратил внимания на пару, стоящую неподалёку от них.
Как только Малдер ушёл, а Скалли села в машину, парочка почти сразу встрепенулась:
*****
Примерно час спустя
В сквере, куда пришёл Малдер после спора с напарницей около госпиталя, было не многолюдно, несмотря на самый разгар дня. Фокс присел на скамейке, находящейся под довольно раскидистым деревом. Осмотрелся. Мимо специального агента прошли двое пожилых людей, разговаривающих о каком-то новом препарате. На мгновение Фокс насторожился, даже вслушался в диалог стариков, но вскоре потерял к нему интерес, поняв, о чём идёт речь. Рассеянным взглядом проводил пожилую пару до тех пор, пока они не скрылись из виду.
Новые подробности, выяснившиеся в разговоре со Скалли, не давали специальному агенту покоя. Дорренс… Малдер вспомнил реакцию Даны, когда она обнаружила Билла мёртвым. И её состояние на стоянке у госпиталя, когда речь зашла о Дорренсе. Столь неоднозначная реакция со стороны напарницы встревожила Фокса.
Он уже собирался уходить, когда заметил бомжевато одетого мужчину, то и дело озирающегося. Призрак насторожился. Присмотрелся, рассчитывая лучше разглядеть подозрительного бомжа. Наконец тот повернулся таким образом, что специальный агент мог довольно хорошо рассмотреть его лицо. Малдер не поверил своим глазам, узнав в бомжеватом мужчине Роберта Патрика Моделла…
*****
Тем временем Скалли шагала по коридору морга. Сопровождающий её патологоанатом почти всё время что-то взволнованно говорил, то и дело извиняясь. Наконец они остановились перед дверью в прозекторскую.
- Если вам будет нужна помощь, агент Скалли… - начал говорить он.
Но Дана прервала его.
- Я справлюсь, доктор Хэзел.
Тот кивнул, и поспешно ретировался.
Войдя в мертвецкую, Скалли поёжилась. Несмотря на то, что за всё время совместной работы с Малдером и порознь, она провела не одно вскрытие и побывала во многих моргах, сейчас Дана ощущала дискомфорт. У неё не было объяснения, почему она так реагирует на смерть молодого коллеги, с которым даже не успела сработаться и которого знала совсем недавно. Скалли не сомневалась: Малдер наверняка догадывается об этом, но пока молчит.
Надевая защитный халат и маску, Дана изо всех пыталась справиться с подступающей к горлу тошнотой. Только сейчас поймала себя на мысли, что все ставшие привычными действия делает намного медленнее, нежели обычно. Словно пытается оттянуть неприятный момент.
Также медленно подошла к столу, на котором лежало накрытое простынёй тело. Несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с силами.
Снова вспомнился разговор с Малдером на стоянке перед госпиталем. Как слишком уж уверенно Призрак говорил о причастности Дорренса к экспериментам Личфилда. Скалли с трудом верилось в то, что он может быть прав.
Снова глубоко вздохнув, Скалли включила диктофон. Сказав стандартные фразы, приостановила запись. Взяла скальпель.
Но не успела сделать даже миллиметрового надреза. Как только Дана поднесла скальпель к грудной клетке Дорренса, в области шеи что-то сильно кольнуло. В следующий миг перед глазами всё начало расплываться, превращаясь в одно большое цветное пятно. Затем настала темнота…
*****
Скалли очнулась от внезапно ударившего в нос резкого запаха. Чихнула. Сонно моргнула. Медленно приподнялась. Предметы перед глазами выглядели расплывчато, в ушах звенело. Кое-как Дана поднялась, придерживаясь то за операционный стол, то за стену.
- Агент Скалли, давайте я вам помогу! – услышала она знакомый голос, доносящийся будто издалека.
Кивнула. И чуть не упала, ощутив сильное головокружение.
- Осторожно, агент Скалли! – раздался всё тот же голос. Теперь в нём чувствовались нотки тревоги.
Дана почувствовала, как чьи-то руки подхватили её.
- Пустите! Не надо! – попыталась воспротивиться она, пытаясь вспомнить, где могла слышать этот голос.
- Агент Скалли, не волнуйтесь! – настойчиво повторил неизвестный.
Дана собиралась возразить, но в последний миг словно что-то удержало её от этого.
С помощью неизвестного вышла из помещения. Лишь в коридоре Скалли стало намного лучше. Постепенно зрение стало нормальным, и она узнала Карлу Хэзел, которая и привела её сюда.
- Что произошло? – всё ещё пребывая в растерянности, осведомилась Скалли, взъерошив волосы.
Карла, прежде чем ответить, окинула Дану оценивающим взглядом.
- Дело в том, что вас разыскивали, агент Скалли.
От слов патологоанатома Дане на миг стало неуютно, но она смогла быстро совладать с собой. Осведомилась:
- Вы помните, кто?
Карла с сожалением покачала головой.
- Он не успел представиться.
- Вы можете вспомнить, как он выглядел? – с надеждой осведомилась Дана.
На этот раз Карла призадумалась. Пока она молчала, Скалли достала телефон, намереваясь позвонить напарнику.
Но когда она уже собиралась набрать номер, Карла произнесла:
- Этот мужчина… Он был очень небрежно одет. Издали его, наверное, можно было бы принять за бомжа или нищего. Но только издали. Внешне – вполне ухоженный мужчина. Довольно полный. Но… Этот взгляд я никогда не забуду…
При этих словах сама Карла старалась не смотреть на Скалли, а пыталась сосредоточиться на чем-нибудь у неё за спиной.
- Доктор Хэзел, - произнесла Дана настолько настойчиво, насколько позволяло её самочувствие.
Карла взглянула на Скалли.
- Доктор Хэзел… - Дана старалась говоритьи не слишком настойчиво, но вместе с тем и не слишком мягко. – Что бы тот мужчина вам не сказал, сейчас вам уже нечего бояться.
Карла кивнула.
- Опишите его, как можете… - попросила Дана, ощущая как постепенно дурнота начинает сходить на нет.

следовавшей за ними на протяжении уже почти пятнадцати минут, не было. Фокс немного успокоился. Посмотрев на Скалли, заметил, что она заснула. Вздохнул. Припарковал машину не доезжая до нужного дома совсем немного.
Заглушил двигатель. Тихо, стараясь не разбудить Дану, отстегнул ремень безопасности. Также тихо открыл дверцу, и уже собирался выйти, когда Скалли что-то невнятно пробормотала. Фокс вздрогнул, поймав себя на мысли, что не хочет, чтобы коллега проснулась сейчас. Но, к его облегчению, она не проснулась. Осторожно закрыв дверь, Малдер поспешил к дому. Остановившись на крыльце, обернулся, посмотрел на машину. Убедившись, что напарница по-прежнему спит, достал из кармана отмычку. Соблюдая максимальную осторожность, снял наклейку, свидетельствующую о том, что дом опечатан полицией.
Вскрыть довольно хлипкий дверной замок не составило труда. Ещё секунда, и специальный агент оказался внутри. Осмотрелся. Фокс не сомневался: при обыске полицейские что-то пропустили. Подошёл к тому самому замызганному зеркалу. Придирчиво осмотрел стену вокруг. Покосившись на дверь, немного отодвинул зеркало. Как и предполагал специальный агент, оно скрывало плохо замаскированный тайник, в котором обнаружились три диска, а также пухлая тетрадь. Забрав их, Малдер поспешно ретировался.
Когда он вернулся в машину, Скалли по-прежнему спала. Фокс встревоженно посмотрел на коллегу. Это всё меньше нравилось ему.
Стараясь гнать прочь мрачные мысли, повернул ключ в замке зажигания.
Как только машина скрылась из виду, женщина, всё это время наблюдавшая за происходящим из окна соседнего дома, нашарила на журнальном столике телефон…
*****
Спустя полтора часа
Запах. Очень ароматный. Именно так пахнет свежезаваренный кофе. Скалли открыла глаза. Осмотрелась. Обнаружила, что сидит в машине, припаркованной на стоянке перед китайским рестораном. На приборной доске стояли два пластиковых стаканчика, над которыми тонкой струйкой поднимался ароматный дымок. Малдера в машине не было, зато на водительском сидении  лежал его пиджак, из-под которого виднелся немного потрёпанный уголок. Скалли нахмурилась. Посмотрела на дверь кафетерия, которая, будто повинуясь её взгляду, отворилась, и на улицу сначала выбежали шумно галдящие подростки, и следом за ними Малдер, разговаривая с кем-то по телефону. Скалли даже немного приоткрыла дверцу.
- … доктор Вербер. Мы скоро будем, - было всем, что успела расслышать она.
И на этом Малдер закончил телефонный разговор. Увидев проснувшуюся Скалли, улыбнулся.
- С добрым утром, - произнёс Фокс, убирая пиджак на заднее сиденье и садясь за руль.
Дана с подозрительностью и настороженностью посмотрела на напарника. Взяла один из стаканчиков, стоящий ближе всего к ней.
- Где мы, Малдер? – осведомилась она, отпив немного ароматного напитка.
Агент снова ободряюще улыбнулся, на этот раз едва заметно.
- Мы недалеко от мотеля, Скалли, - невозмутимо ответил он, вставив ключи в замок зажигания. Взял стаканчик с кофе. – Ты голодна?
Помедлив мгновение, Дана кивнула. И, пока напарник не успел ничего сказать, произнесла:
- Малдер, зачем мы здесь? Зачем ты привёз меня сюда? Ты приехал сюда не потому, что проголодался…
Фокс вздохнул. Сделав глоток, поставил стаканчик на приборную панель.
- Здесь был Моделл, - негромко ответил спецагент.
Выдержав короткую паузу, добавил:
- Доктор Вербер согласился провести сеанс гипноза.
С этими словами специальный агент повернул ключ в замке зажигания.
*****
Примерно двадцать минут спустя
Стоя на крыльце коттеджа Карлы Хэзел, Скалли испытывала противоречивые чувства. Странное поведение Малдера, ретировавшегося в неизвестном направлении сразу же, как только остановил машину почти около дома Карлы, уже не на шутку беспокоило Дану. То, что напарник что-то скрывает от неё, наталкивало на всё большие подозрения.
Стараясь гнать прочь нехорошие мысли, постучала в дверь. Тишина. Скалли постучала ещё раз, ощутив, как засосало под ложечкой. За дверью по-прежнему было тихо. Создавалось впечатление, что в квартире никого нет.
Но, когда Дана собиралась постучать третий раз, дверь отворилась. На пороге появилась Карла. Но теперь Скалли едва узнала её: волосы растрёпаны, одежда измазана кровью, руки тоже, лицо исцарапано.
- Помгт… - прохрипела она, и буквально рухнула на Дану.
*****
Скалли привезла Карлу в тот же госпиталь, где находился незадолго до своего побега Моделл. Дане пришлось ждать довольно долго, прежде чем ей, наконец, разрешили попасть в палату к Карле.
Она уже подошла к двери, когда внезапно раздался крик:
- Агент Скалли!
Посмотрев в том напарвлении, Скалли увидела ту самую медсестру, которую она и Малдер допрашивали чуть более дня назад.
- Агент Скалли… - выдохнула та, подбежав. Звенящим от напряжения голосом произнесла, чуть ли не срываясь на крик: – Пойдёмте скорее! Да быстрее же!
- Эмили… - попыталась заговорить с ней Дана.
Но медсестра не дала ей договорить.
- Да быстрее же!
*****
Пять минут спустя
Скалли прокашлялась, наблюдая, как медсестра запирает дверь.
- Эмили… - Дана старалась, чтобы это прозвучало как можно строже. – Эмили, я должна позвонить агенту Малдеру!
Но та лишь выхватила у неё телефон.
- Агент Скалли, у меня очень мало времени!
Её тон был таким, что на мгновение Дана ощутила пробежавший по спине холодок, но быстро взяла себя в руки. С медсестрой происходило что-то совершенно ненормальное, и Скалли осознавала: действовать нужно очень быстро.
- Я… - начала говорить Эмили, но внезапно осеклась, и схватилась за голову. Лицо исказилось от боли. Так продолжалось примерно полторы минуты. – Агент Скалли, я узнала, чем занимался доктор Хайди… Он по… - Новый, ещё более сильный приступ, подкосил медсестру.
- Взмте… - выдавила Эмили, корчась от боли. Протянула Дане маленькую коробочку.
- Тут всё… - было последним, что выдавила медсестра, прежде чем замолчать.
Скалли машинально сунула коробочку в карман, бросилась к двери. Отперла. Бросилась к Эмили. Её лицо с каждой секундой становилось всё более бледным.
- Отойдите от неё! – Скалли грубо отпихнули в сторону двое подбежавших врачей.
Подхватив Эмили, переложили её на каталку и, не обращая внимания на возмущённую Дану, покатили прочь.
Скалли же наоборот, старалась не отставать от странных докторов
- Куда вы её везёте? – уже в который повторяла она, ни на секунду не выпуская их из поля рения.
- Вам это знать не положено.
- Послушайте, я врач! – Не выдержав, Дана сорвалась на крик. – И я должна знать, что с ней!
Но странные врачи, казалось, не обращали на неё никакого внимания. И всю дорогу до лифта упорно пресекали любые попытки со стороны Скалли выяснить, что же произошло.
Лишь у самого лифта, сухо отрезал тот, что был ближе всего к ней, повернулся и отрезал, прежде чем створки лифта закрылись:
- Это не ваше дело.
Скалли сжала кулаки, наблюдая, как лифт начал движение вниз.
Вспомнив про Карлу, быстро зашагала к её палате. Злость гнала Дану вперёд, подстёгивая, словно кучер упрямую лошадь.
Увидев Дану, Карла попыталась улыбнуться.
- Как вы, доктор Хэзел? – осведомилась Дана, подойдя к кровати. Присела на край. Вздохнула, ощущая, как недавний гнев уходит.
Карла кашлянула. Сиплым голосом пробормотала:
- Отвратительно, агент Скалли
Дана не нашла ничего лучше, кроме как ободряюще улыбнуться. И уже совсем серьёзно спросила:
- Доктор Хэзел, вы помните, что с вами произошло?
Лицо Карлы исказилось от страха и боли. Но женщина всё-таки ответила:
- Я видела его, агент Скалли…
Дана нахмурилась. Уточнила:
- Моделла?
Карла немного неуверенно кивнула.
- Я не до конца уверена, но похоже, это был Моделл…
- Что он заставил вас сделать? – осведомилась Скалли, пытаясь понять, что же так тревожит её в поведении собеседницы.
На мгновение Карла задумалась, а затем достаточно уверенно ответила:
- Он… Он просто нудно и монотонно говорил, при этом не сводя с меня взгляда.
- Вы помните, что именно он вам говорил? – задала следующий вопрос Дана, про себя отметив, что Карла почти всегда старается отвести взгляд, отвечая на какой-либо вопрос.
Та немного неуверенно покчала головой.
- Доктор Хэзел, постарайтесь вспомнить, - попросила Дана, ощутив пробежавший по спине лёгкий холодок. – Это может быть очень важно. Помочь может любая, даже самая незначительная, мелочь…
Карла кивнула. Устав лежать, немного изменила позу.
Скалли же вспомнила странный инцидент с Эмили. Её не совсем адекватное поведение, когда она буквально затащила Дану в тот кабинет и заперла дверь.
Воспоминания были прерваны ответом Карлы:
- Я была на кухне… Кажется, готовила себе ужин… Помню, меня отвлёк раздавшийся из комнаты стук…
Осеклась. Скалли терпеливо ждала, не торопя собеседницу.
Наконец та продолжила:
- Я перестала готовить. Прислушалась. Незнакомец по-прежнему находился в комнате…
Снова последовала пауза. На этот раз намного короче предыдущей.
- И там я увидела его…
В глубине души Дана напряглась, ожидая чего-то очень нехорошего. Подрагивающий

- Что ты хотела, Скалли? – осведомился Фокс, воспользовавшись секундным замешательством коллеги.
- Что всё это значит, Малдер? – понизив голос до шёпота, спросила она. – Малдер…
Он что-то начал говорить, но его слова утонули в рокоте двигателей. Самолёт начал движение по взлётной полосе…
- Полетели… - на удивление беззаботно произнёс Фокс, когда самолёт наконец взлетел.
Сел немного удобнее, закрыл глаза.
Скалли, ошеломлённая, наблюдала за поведением напарника. Призрак вёл себя так, словно они не убегали от преследовавших их полицейских и Снейпа, а вылетали на расследование очередного дела. Это совершенно сбило Дану с толку. Она никак не могла понять, что же происходит с Малдером, что он так усиленно пытается скрыть от неё, и почему. Покосившись на него, заметила, что он уснул.
*****
Прилетев, до конспиративной квартиры специальные агенты добрались без происшествий. Дом, в котором располагалось временное убежище напарников, находился в районе, где проживали люди среднего класса. Выйдя из машины, Малдер не удержался от улыбки, глядя на ослепительно голубой небосвод, по которому лениво ползли кучевые облака.
- Дом, родной дом… - пробормотал под нос специальный агент, доставая из кармана ключ.
Скалли хмыкнула, едва заметно улыбнувшись. И практически тут же посерьёзнев, осведомилась:
- Малдер, объясни, что всё это значит.
- Та женщина, в сквере, была Ритой, - пояснил Призрак, вставляя ключ в замочную скважину. – Ритой Миддл.
Замок щёлкнул. Отворив дверь, Фокс отошёл в сторону, пропуская вперёд коллегу.
- Рита Миддл? – недоверчиво переспросила Скалли, проходя.
Окинула квартиру оценивающим взглядом. Везде царил практически идеальный порядок, в воздухе приятно пахло морской свежестью.
- Да, - лаконично отозвался Призрак, запирая дверь. Оставил ключ в замке. – Это была Рита Миддл. Она помогает нам.
Скалли саркастически усмехнулась.
- И ты веришь этому?! Малдер, ты забыл, что делали Синди Риордан и Тина Симмонс? Как они пытались отравить нас и что сделали с Салли Кендрик?!
- Я помню, Скалли, - парировал специальный агент, совершенно не смутившись. Достал из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо альбомный лист. Протянул напарнице.
Развернув его, Скалли удивлённо повела бровью, увидев довольно подробное досье на Риту.
- Она работала в той же тюрьме, где держали Еву-шесть, - пояснил Малдер, снимая пиджак. – Потом продолжительное время работала в психиатрической клинике, откуда сбежал Боуэлл.
Дана отвлеклась от изучения досье. Внимательно посмотрела на напарника, с невозмутимым выражением лица положившего пиджак на диван. Поинтересовалась, не особенно надеясь на ответ:
- Откуда у тебя это досье?
- Рита работала в госпитале в тот момент, когда там впервые оказался Моделл, - проигнорировав заданный вопрос, продолжал  рассказывать Фокс.
- Ты уверен, что это была именно она, а не ещё одна из Ев? – с сомнением спросила Скалли, вспомнив об инциденте. – И что она не пытается пустить нас по ложному следу?
- Она работает против них, - уверенно кивнув, парировал Призрак.
Подошёл к стеклянному журнальному столику, на котором стоял почти наполовину заполненный графин из светло-голубого стекла, а рядом с ним – три невысоких стакана из точно такого же стекла.
- Именно она занималась лечением Моделла до того, как его передали Бертраму Хайди, ранее известному также как Майлз Наджел.
Взял один из стаканов, плеснул в него немного воды.
- Тот самый Майлз Наджел, которого уволили два с половиной года назад из клиники в Миннессоте? – уточнила Скалли, наблюдая за каждым действием напарника.
Фокс кивнул.
- Его подозревали в проведении генетических экспериментов над некоторыми безнадёжно больными пациентами, а также в практике эвтаназии, - подобно отвечающему на экзамене отличнику пояснил специальный агент, залпом осушив стакан. – Расследование по факту смерти более десяти его пациентов проводилось, но по до сих пор неустановленным причинам прекратилось вскоре после начала.
- Дело было остановлено из-за недостаточности улик, - поправила напарника Скалли, тоже налив себе немного воды. – Найджела отпустили под подписку о невыезде, и приостановкой врачебной практики. Вскоре после выхода на свободу Майлз Найджел исчез.
Призрак снова кивнул, на мгновение задержав взгляд на папке с изрядно потрёпанными краями, лежащей поверх книг. Взял. Бегло просмотрел содержимое. Внимание специального агента привлека небольшая газетная вырезка. Некоторые предложения в статье кто-то выделил вызывающим ярко-красным маркером.
Фокс внимательно вчитался в текст статьи, после чего произнёс, положив папку обратно:
- К расследованию подключили агентов из местного отделения ФБР. И одним из них являлся… - Он на мгновение сделал паузу. – Билл Дорренс. Один из лучших агентов ФБР в Миннессоте.
Протянул коллеге газетную вырезку. Рядом с текстом статьи красовалось фотография, на которой крупным планом, на выходе из полицейского участка был изображен человек в белом халате, известный напарникам как Бертрам Хайди. Рядом с ним на снимке были изображены Дорренс и ещё один мужчина в таком же, как и Билл, строгом костюме. Заголовок статьи гласил: "".
Скалли усмехнулась. Возразила, вернув статью напарнику:
- Малдер, эта статья – фиктивная. Я проверяла. Дорренс недавно закончил Академию ФБР. Молодой агент, подающий большие надежды.
Теперь усмехнулся Призрак. Плеснул в стакан ещё немного воды. Также залпом выпив, произнёс:
- Я думаю, его бывший напарник сможет убедить тебя. И…
Специальный агент внезапно осёкся, почувствовав сильную, почти невыносимую боль в висках. Перед глазами потемнело, раздался резкий звон в ушах.
- Скалли, помоги… - было всем, что смог чётко произнести специальный агент, чувствуя слабость во всём теле. Ноги стали почти ватными.
- Всё будет хорошо, Малдер…
Он пытался сказать что-то ещё, но вместо слов получались лишь невнятные звуки. С помощью Скалли дошёл до кровати. Лёг, отмечая, что зрение начинает стремительно ухудшаться. Очертания окружающих предметов становились всё более расплывчатыми. Перед внутренним взором в бешенном хороводе начали мелькать незнакомые специальному агенты картины. Фокс видел то квартиру, кажущуюся ему хорошо знакомой; то стремительно убегающую вперёд серую ленту дороги, то длинный коридор, освещённый лишь тусклым дежурным освещением; то узкое помещение, напоминающее тюремную камеру с аскетической обстановкой; то всё тот же коридор, по которому лишь изредка ходили люди то в форме тюремных охранников, то в белых халатах; дверь с крохотным зарешёченным окошком; размытые очертания склонившихся над ним людей. Постепенно ритм всё ускорялся, а ещё через время не стало не видно ничего. Только едва различимые звуки, раздающиеся где-то вдалеке. А вскоре Малдер перестал слышать даже их – густая, непронимцаемая тьма окутала специального агента…
*****
Почти четыре часа спустя
Дорога стремительно исчезала под колёсами автомобиля. Стрелку спидометра почти зашкалило, но он не обращал на это внимания. В столь раннее время шоссе пустовало, поэтому он не волновался. В голове была только одна мысль: только бы не опоздать…
Мимо промелькнул указатель, свидетельствующий, что до города осталось совсем немного, и скорость пришлось сбросить. Проехав ещё немного, припарковал машину в таком месте, откуда её было практически незаметно. Выйдя из машины, решительно направился в лесную чащу. Отойдя на приличное расстояние, ускорил шаг, то и дело бросая взгляд на наручные часы. Времени оставалось всё меньше и меньше.
Пройдя примерно четверть километра, остановился. Оперся о ствол ближайшего раскидистого дерева. Постоял, собираясь с духом. Несколько раз глубоко вздохнул. Зажмурился. Открыв глаза, покосился на бутылочку с минеральной водой, в которой почти ничего не осталось. Лишь совсем немного, на глоток-другой. Чувствуя невероятно сильную жажду, допил. С облегчением вздохнул. Отбросив в сторону ставшую бесполезной пустую бутылку, продолжил путь.
Через ещё примерно десяток метров, когда ему уже начало казаться, что идёт не в том направлении, лес начал редеть. Собрав в кулак последние силы, ускорил шаг, порой едва ли не срываясь на бег. Пройдя ещё немного, оказался на поляне, в центре которой кто-то неведомый выложил идеально ровный круг из камней. Поёжился. Появилось нехорошее предчувствие, словно вот-вот должно произойти что-то очень нехорошее. Помедлив мгновение, вступил в круг. И в этот момент за спиной раздался шорох, следом за которым сверху ударил ослепляющий молочно-белый свет.
Малдер вскрикнул, и… проснулся. Непонимающе огляделся, пытаясь понять, что с ним произошло. Голова была словно чугунная, в ушах звенело. Фокс как можно глубже вздохнул, приходя в себя. Сел на кровати. Отсутствие Скалли поначалу встревожило его, но он немного успокоился, почувствовав аромат кофе. Звать Дану спецагент не стал. Вместо этого снова глубоко вздохнул. Хотелось пить. Малдер с опаской покосился на стоящий на журнальном столике графин. Взъерошил волосы. Поднялся, осознав, что чувствует, будто должен куда-то срочно идти, но не знает куда. Помедлив, взял лежащий в изголовье кровати пиджак…
*****
Скалли наливала в чашку кофе, когда из комнаты, где находился Малдер, раздался шорох, а затем и стук.. Дана вздрогнула. Оставив кофе, бросилась в комнату.
Вбежав, увидела напарника, надевающего пиджак.
- Малдер, куда ты собрался? – встревоженно осведомилась Дана.
Но никакой реакции не последовало. Он словно не слышал её.
- Малдер! – Скалли немного повысила голос, пытаясь таким образом привлечь внимание напарника.
Наконец он посмотрел в её сторону. Замер.
- Куда ты собрался? – повторила вопрос Дана. – Малдер…
Он с невинным видом поднял руки.
- Скалли, у нас нет времени, - ничего не объясняя, произнёс специальный агент, нашаривая в кармане ключи от машины.
*****
Спустя пять минут
В салоне воцарилась тягостная тишина. Скалли, несмотря на обеспокоенность состоянием

Фокс отрицательно покачал головой. Осведомился:
- Что с ними случилось?
Снейп удивлённо повёл бровью, не сводя со спецагента внимательного, даже почти сверлящего, взгляда. Сухо произнёс:
- Их убили.
Малдер нахмурился. Снова взял снимки, которые детектив не стал держать в руках, а положил на тумбочку. Более внимательно всмотрелся в оба лица. Подозрения, что ему прежде уже доводилось видеть обоих мужчин, стали лишь сильнее.
По прошествии почти пяти минут осведомился:
- Где они работали до смерти?
Детектив вновь удивлённо повёл бровью.
- Вам это должно быть известно, агент Малдер.
Теперь настал черёд Фокса удивляться. Чувствуя, что в таком положении ноги начинают затекать, сел немного удобнее, подтянув чуть сползшее одеяло. Ровным, невозмутимым тоном, возразил:
- Этих людей я вижу впервые. Вы сказали, что они были убиты.
Снейп кивнул.
- Когда наступила смерть?
- Около суток назад, - отчеканил детектив.
- Как их убили? – Воспользовавшись представившейся возможностью, Малдер взял инициативу в свои руки. Теперь он допрашивал Снейпа, а не наоборот.
Явно недовольный и несколько сбитый с толку подобным разворотом событий детектив исподлобья взглянул на специального агента. Попытался возмутиться.
- Послушайте, агент…
Но Фокс не дал ему договорить.
- Отвечайте, детектив… - Несмотря на доброжелательный тон, в нём ощущались нотки настойчивости. – Каким образом убили этих полицейских?
Снейп собирался вновь возразить, но нечто неуловимое в голосе Малдера в последний момент заставило детектива передумать. С плохо скрываемым раздражением он ответил:
- Их застрелили.
- Орудие убийства обнаружили? – быстро, пока Снейп не успел ничего спросить, задал следующий вопрос Фокс.
- Да.
- Выяснили, кому оно принадлежит? – Малдер украдкой взглянул на дверь. Почему-то спецагенту стало казаться, что она вот-вот откроется и войдёт Скалли.
Снейп молча кивнул.
- Кто этот человек? – продолжал Фокс, слеля за реакцией детектива и стараясь не упустить ни малейшего движения.
Тот же негромко кашлянул, чуть прикрыв рот ладонью. Не сводя со специального агента взгляда, ответил:
- Оно принадлежит вам, агент Малдер…
Замолчал, довольный произведённым эффектом.
Встал. И прежде, чем Фокс успел хоть что-то возразить, произнёс:
- Мне очень хочется верить, что это лишь досадное недоразумение, агент Малдер. И поэтому сделаю всё возможное, чтобы отсрочить ваш арест.
С этими словами вышел, слегка хлопнув дверью. Фокс задумчиво посмотрел на неё. Убрав в сторону одеяло, сел на кровати. Мельком взглянув на тумбочку, заметил, что детектив оставил фотографии. Взял. Уже в третий раз более внимательно всмотрелся в лица.
Именно за этим и застала напарника вошедшая в палату Скалли. Подошла. Присела рядом. Негромко осведомилась:
- О чём тебя спрашивал Снейп?
Фокс вздрогнул. Переспросил:
- Прости?
- О чём тебя спрашивал Снейп? – повторила вопрос Дана.
- Убиты двое полицейских, - не вдаваясь в подробности, ответил агент.
Протянул напарнице оба снимка.
Скалли хватило одного взгляда, чтобы узнать тех полицейских, за которыми начали следить она и Малдер. И за которыми он последовал в лес.
- Как их убили? – осведомилась она, положив снимки на колени изображением вниз.
- Застрелили, - ответил Призрак, ощутив лёгкий холодок, пробежавший по спине. Выдержав короткую паузу, добавил: - Снейп утверждает, что из моего пистолета.
Дана нахмурилась.
- И ты…
- Скалли, я впервые вижу их! – с жаром возразил спецагент.
Взъерошил волосы. Продолжил, но уже более спокойно:
- Я никого из них не убивал.
- Ты помнишь, как поехал за ними? – осторожно осведомилась Скалли, встревоженная состоянием напарника. В душе появилось опасение, что Малдер может не вспомнить ни слежки, ни того, как последовал за полицейскими в лес. Но её подозрения оказались напрасными. Фокс уверенно ответил:
- Помню.
- Они видели тебя? – Скалли машинально сунула руку в карман. Нащупала на дне врученную Эмили незадолго до смерти коробочку. Сжала в кулаке.
Немного помедлив, Малдер отрицательно покачал головой.
- Они не могли видеть меня.
Заметив манипуляции коллеги, осведомился:
- Что с тобой, Скалли? Всё в порядке?
Она кивнула. Вынула коробочку.
- Когд мы приходили к Карле, и ты ушёл… - Скалли сделала паузу, собираясь с мыслями. – Тогда кое-что произошло.
Малдер даже немного подался вперёд. Но не произнёс ни слова, терпеливо ожидая продолжения.
- После того, как я привезла Карлу в больницу, - наконец выговорила Дана, - это и случилось. – Вздохнула. – Помнишь медсестру, помогавшую Хайди?
- Эмили?
- Она подбежала ко мне, когда я собиралась войти к Карле, - подтвердила Скалли, кивнув. – В почти невменяемом состоянии затащила в один из кабинетов, заперла дверь. И вручила мне это.
С этими словами протянула напарнику коробочку.
Тот взял. Открыл. Внутри оказалось устройство, напоминающее карту памяти, использующуюся в большинстве современных цифровых фотоаппаратов. Аккуратно, словно оно было выполнено из золота наивысшей пробы, Малдер вынул устройство. Нахмурился, внимательно рассматривая его. Так прошло около двух минут.
Наконец Призрак нарушил слишком затянувшуюся паузу. Осведомился:
- Эмили тебе что-нибудь говорила?
- Она утверждала, что случайно узнала, чем занимался Хайди. – При этих словах Скалли покосилась в сторону двери, будто опасаясь прослушки. – Но не сказала ничего конкретного.
Вновь воцарилось тягостное молчание, нарушаемое лишь негромким монотонным гулом вентиляции.
- Скалли, ты должна позвонить доктору Верберу, - наконец нарушил тишину Малдер.
Она вопросительно посмотрела на напарника.
- Просто позвони ему и попроси приехать как можно скорее. – В голосе Малдера появились нотки настойчивости. – И найди детектива Снейпа.
Дана нахмурилась.
- Что ты задумал, Малдер?
- Просто. Позвони. Им. – Призрак выбрался из кровати, принялся переодеваться. – Я всё объясню тебе чуть позже.
Застегнул последнюю пуговицу на рубашке, н7адел пиджак. Сев на кровати, начал что-то искать в карманах пиджака. Наконец протянул напарнице визитную карточку.
- Ну же, Скалли… - В голосе чувствовались как нотки настойчивости, так и мягкость. – У нас очень мало времени.
Поколебавшись с мгновение, Скалли набрала указанный на карточке номер, то и дело наблюдая, как напарник посматривает то на дверь, то в сторону окна.
- Доктор Вербер, это Дана Скалли, - произнесла она, как только трубку сняли. – Я звоню по просьбе агента Малдера. Это очень важно…
*****
Почти час спустя
Скалли остановила машину перед приземистым зданием с вывеской «Мотель». Прежде, чем выйти, покосилась на напарника, устремившего взгляд на что-то впереди.
- Малдер…
Никакой реакции.
- Малдер! – Скалли чуть коснулась его руки.
Он вздрогнул. Посмотрел на коллегу.
- Что?
- Ты в порядке? – поинтересовалась Дана. С того момента, как они покинули больницу, минуло около часа, и за время пути до мотеля Скалли не раз замечала, что с напарником что-то происходит.
- Не беспокойся, Скалли. Всё хорошо. – Призрак с совершенно беспристрастным выражением лица щёлкнул ремнём безопасности, отстёгивая его. – Идём.
Дана хотела было возразить, но в последний момент передумала.
Получая через десять минут ключи от двухместного номера, украдкой покосилась на напарника. Ощущение, что Призрак немного не в себе, крепло в её душе с каждой минутой.
Малдер же хранил молчание до самого номера. Лишь как только захлопнулась дверь, произнёс:
- Что они сказали?
- Малдер, объясни, что ты задумал, - настойчиво, но без строгости произнесла Дана.
- Вербер и Снейп будут? – вопросом на вопрос ответил спецагент. – Они будут?
Дана кивнула, наблюдая за напарником. Малдер же сел на одну из кроватей.
- Меня обвиняют в смерти двоих полицейских, - произнёс он, снимая пиджак. Положил на колени. – Но я уверен, что не убивал их. И я догадываюсь, что происходит.
Скалли нахмурилась, пытаясь понять, к чему клонит напарник. Он же продолжал, с едва ощутимыми нотками пафоса в голосе:
- Возможно, я присутствовал при их убийстве, но не убивал. И я уверен, что эксперимент подходит к своему завершению.
- О каком эксперименте ты говоришь? – уточнила Скалли.
- Об эксперименте Личфилда. – Малдер отложил пиджак, подошёл к окну. – И мы с тобой стали его частью.
Скалли показалось, что её будто ударили пыльным мешком по голове. Мгновение – и